這首「奇異恩典（Amazing Grace）」是一首大家耳熟能詳的西洋歌曲，作曲者已不可考。據研究應與18世紀某些蘇格蘭的非宗教歌曲有關。早期它在美國黑人教會很流行，以致於常被認為是美國傳統歌謠，或黑人靈歌，目前的樂譜由美國福音詩歌作曲家艾克沙（edwin O. Excell 1851-1921）改編。
這首感人至極的歌其實是首聖詩，也有人翻成「美哉神蹟」。Grace原意為"優雅、優美"，此處解釋做"上帝對人類的慈悲、恩寵"。老實講，會寫這篇是因為“我才發現它跟美國國歌原來是不同一首歌！”。
這是最能表達原曲聖潔祥和的懾人氣氛，至今仍是不可取代的首選。西方歌手演唱的版本很多，但茱蒂柯琳絲 Judy Collins 的版本採用無樂器伴奏的人聲（acapella）表現最能表達原曲聖潔祥和的懾人氣氛，至今仍是不可取代的首選。(Judy Collins 1976年的原音重現，歌詞在影片中)。
作者約翰牛頓（John Newton 1725-1807）生于英國倫敦。父親是西班牙人，從事航業；母親是英國人，是一位虔誠的基督徒，渴望兒子能受良好教育，並為牧師，她時常為此心願祈禱。約翰自幼隨母熟誦經文及聖詩。不幸在他七歲時，母親病逝，而她的禱告在三十年後才蒙應允。
母親去世後，約翰上了兩年學，因寄宿生活嚴謹而輟。十一歲時隨父親上船過著航海的生活，繼而被徵兵，逃役又被捕回。退伍後，在販賣奴隸船上工作，經常在非洲一帶販賣黑奴。他足跡遍四海，道德日益墮落，不久染上了水手們放蕩的生活習慣，吃喝嫖賭，奸詐欺騙，無所不為。日後因鬧事，反在非洲作奴隸之僕，過了幾年非人的生活，幸而他在英倫的父親聽到這消息後，就差人前往營救。1748年春，從非洲返英的途中，遇到強烈風暴，船險沉沒，他在怒濤中，向 神呼求：「 神啊！求祢救我安抵港口，我將永作祢的奴僕。」船長是一位虔誠的基督徒，使他對基督徒的生活產生愛慕之心。在漫長的航程中，他讀到肯培斯（Thomas Kempis）的「遵主聖範」（The Imitation of Christ），心受感動，矢志悔改。
1754年，他與妻子定居利物浦，作觀潮員為生，並隨衛斯理兄弟研讀拉丁文及希伯來文聖經，偶而也證道。 1764年他由聖公會按立為牧師。 他在餘生中竭力反對蓄奴。 這首「奇異恩典」是他重生的經驗。 他一直為 神工作，到八十二歲才退休，當時他說“我記憶力衰退，但我記得二件事，即我是大罪人，基督是大救主。”在他離世前，他為自己寫下了墓誌銘：
"John Newton, Clerk, once an infidel and libertine, a servant of slaves in Africa, was, by the rich mercy of our Lord and Saviour Jesus Christ, preserved, restored, pardoned, and appointed to preach the faith he had long labored to destroy."
“約翰牛頓牧師，從前是位犯罪作惡不信上帝的人，曾在非洲作奴隸之僕，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守、復建並赦免，指派宣傳福音的事工。”
牛頓與顧柏（William Cowper）合編了一本聖詩集，其中他寫了二百八十首。他詩歌的特色是簡單、清楚、誠懇。 其他我們所熟悉的聖詩如 「郇城歌」（Glorious Things of Thee Are Spoken），「甜美聖名」（How Sweet the Name of Jesus Sounds），都是他的作品。本詩的曲調引用美國古調改編而成。 [拷貝自：古今聖詩漫談]
這首曲子曾被John Baez以無樂器伴奏的清唱方式，作成單曲唱片發行並蟬聯美國流行音樂排行榜的第一名，這種以靈歌蟬聯排行榜首位的情形雖非僅有但也可看出這首詩歌的撼動人心之處。
再一個，世運會開幕的那個澳洲美女 Hayley Westenra - Amazing Grace (With Lyrics)
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聖經羅馬書第8章26節說：「況且我們的軟弱有聖靈幫助，我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的歎息，替我們禱告。」以弗所書第6章18節也說：「靠著聖靈，隨時多方禱告祈求……」所以本網站所有文章的作者都是藉著聖靈的幫助，用「心」所擺上。祈望能對您有所幫助。
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最後再一個 JUDY COLLINS - "Amazing Grace" with the Harlem Boys Choir 1993，聽聽看20年後的經典有沒有不一樣。
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